¿Qué es Jametz?

Existe un debate de cientos de años entre los mismo karaitas acerca de la definición de Jametz (levadura). De acuerdo a una primera opinión, Jametz es el proceso de leudar que ocurre a ciertos granos cuando se mezclan con el agua. La prueba para identificar qué tipos de granos pueden convertirse en Jametz es tomar harina de ese grano, mezclarlo con agua, y dejarlo por algunas horas. Si la masa se levanta, esa masa puede convertirse en Jametz (Levadura). Por otro lado, si la masa se echa a perder (no sube), entonces ese grano o planta no leuda y puede usarse  libremente para cocinar en Pesaj.
Esto parece bastante obvio, pero en el siglo medio surgió la pregunta de si se podía consumir harina de lenteja en la Fiesta de los panes sin levadura. Aunque las lentejas no son granos, su harina se ve muy idéntica a la de trigo. Los judíos rabínicos también se acomplejaron con este problema y hasta este día  los Judíos sefardíes comen lentejas en Pesaj mientras los judíos Ashkenaz no. En vez de aceptar reglas arbitrarias, los karaitas se sentaron  a hacer experimentos. Ellos concluyeron que la harina de lenteja no leuda sino que se echa a perder (se mantiene plana y se aprieta), por lo tanto, las lentejas en todas las formas son permitidas para Pesaj. Los mismo con el arroz, la cual también está permitida  en todas sus extensiones en Pesaj. Los adherentes a esta perspectiva  incluyen a la mayoría de los sabios karaitas medievales, incluyendo a Aharon ben Eliyah y Elijah Baschyatchi, así como el presente autor (Nehemia Gordon).

No todos los karaitas están de acuerdo con esta definición. La segunda escuela  de pensamientos argumenta que Jametz no es estrictamente el proceso de "leudar" sino algo como "fermentación". Ellos apuntan a que en hebreo bíblico el vinagre es llamado "Jometz Yayin" que significa "vino leudado". Esto es usado como prueba que Jametz se refiere no solo a granos que leudan, sino a cualquier tipo de fermentación. Basado en este razonamiento, ellos prohíben el consumo de cualquier cosa fermentada. Incluidos en su listado de alimentos prohibidos para la Pascua están todas las formas de alcohol, y todos los productos lácteos como yogurt y quesos. Algunos, aunque no todos, incluyen lentejas y arroz en este listado de alimentos prohibidos. Esta escuela  considera que el vino es Jametz, lo cual es algo sorprendente, ya que el vinagre en hebreo se dice "vino -leudado" (queriendo decir que la diferencia entre el vino y el vinagre es que ¡el vinagre es leudado pero el vino no!) Adherentes a esta perspectiva incluyen el sabio karaita medieval Samuel al- Maghrebi.

Las citas a continuación son escritos de sabios karaitas medievales acerca de    Jametz: