Introducción
El relato misterioso de la serpiente de cobre (o bronce) (Números 21: 4-9) es parte de un catálogo de historias en la Toráh que involucran las quejas de los israelitas, generalmente sobre la escasez de comida o agua en el desierto, y las consecuencias de esas quejas. En esta historia, una vez más, Dios ha tenido suficiente y decide castigar a los israelitas, esta vez, enviando serpientes sarafín para atacarlos.
ו וַיְשַׁלַּח יְהוָה בָּעָם, אֵת הַנְּחָשִׁים הַשְּׂרָפִים, וַיְנַשְּׁכוּ, אֶת-הָעָם; וַיָּמָת עַם-רָב, מִיִּשְׂרָאֵל
ז וַיָּבֹא הָעָם אֶל-מֹשֶׁה וַיֹּאמְרוּ חָטָאנוּ, כִּי-דִבַּרְנוּ בַיהוָה וָבָךְ--הִתְפַּלֵּל אֶל-יְהוָה, וְיָסֵר מֵעָלֵינוּ אֶת-הַנָּחָשׁ; וַיִּתְפַּלֵּל מֹשֶׁה, בְּעַד הָעָם
Núm 21:6 Y Yehováh envió entre el pueblo serpientes serafines, que mordían al pueblo; y murió mucho pueblo de Israel.
7 Entonces el pueblo vino a Moisés y dijo: Hemos pecado por haber hablado contra Yehováh, y contra ti; ruega a Yehováh que quite de nosotros estas serpientes. Y Moisés oró por el pueblo.
En respuesta a la oración de Moisés, Yehováh le ordena construir la serpiente alada [o brillosa, de la palabra hebrea serafín]: